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Jun 07, 2023

Tradição da tacada inicial: adolescentes dão a primeira tacada no TOUR Championship

6 minutos de leitura além das cordas Uma mudança no tamanho do texto A vida fechará o círculo para Elsie Husted e Josh Mitchell na quinta-feira no TOUR Championship. Ambos os adolescentes atribuem seu amor pelo golfe às caminhadas

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A vida se completará para Elsie Husted e Josh Mitchell na quinta-feira no TOUR Championship.

Ambos os adolescentes traçam seu amor pelo golfe ao caminhar pelos fairways do East Lake Golf Club durante o evento final dos Playoffs da FedExCup. E na quinta-feira, Elsie e Josh participarão do HOPE Tee Shots para iniciar a competição pelo bônus de $ 18 milhões.

Elsie e Josh estão no último ano do ensino médio e são membros do First Tee-Metro Atlanta. Elsie, de 17 anos, está envolvida no programa há 12 anos. Josh começou no First Tee em 2019, mesmo ano em que sua mãe o levou para East Lake, onde ele seguiu Rory McIlroy na vitória da FedExCup pela segunda vez.

“Quando saí no domingo, pensei que era isso que eu queria fazer, porque vi Rory e pensei, caramba, aquele homem pode rebater a bola de golfe”, diz o jovem de 16 anos com admiração na voz. . “E agora estou acertando a tacada inicial para começar o torneio, o que é meio surreal.”

Rory McIlroy da Irlanda do Norte sorri com os participantes do First Tee-Metro Atlanta Elsie Husted e Josh Mitchell, que são os homenageados do HOPE Tee Shot de 2023 com a tarefa de acertar as tacadas iniciais do TOUR Championship, o terceiro e último evento dos Playoffs da FedExCup, em Clube de Golfe East Lake (Keyur Khamar/PGA TOUR)

McIlroy também é o jogador de golfe favorito de Elsie. Ela se lembra de assistir a torneios de golfe na TV quando tinha 7 ou 8 anos e ele tinha acabado de se mudar para o número 1 do mundo e “pensava que era a pessoa mais legal de todos os tempos”. Ela também acha que ele tem o swing mais bonito do PGA TOUR.

É por isso que ela e seu pai seguiram McIlroy em East Lake no domingo de 2018. Claro, houve um bônus – ele estava jogando com o lendário Tiger Woods, que encerrou uma seca de cinco anos de vitórias naquele dia. E caso você esteja se perguntando, sim, eles estavam entre as primeiras pessoas a fechar fileiras e caminhar atrás de dois no 18º fairway.

“Eu digo que fiz todo mundo entrar no campo, mas provavelmente não é verdade”, diz Elsie. “Mas perguntei ao cara se ele ia abrir as cordas para nos deixar atravessar e ele disse que sim, ele abriria. Então ele não estava chegando à corda rápido o suficiente e Tiger estava caminhando para o green, então eu simplesmente passei por cima da corda e outras pessoas começaram a ir, e então a próxima coisa que você sabe é que estávamos no fairway.

“Não sei se o TOUR Championship ficaria muito satisfeito com isso, mas…”

Demorou cerca de 30 minutos para repetir aquela cena icônica na TV, mas o pai de Elsie conseguiu encontrá-los no mar da humanidade. Sua camisa verde brilhante foi a oferta. Ela se lembra dele dizendo que ela era provavelmente a única pessoa na multidão que estava lá para seguir McIlroy.

“Vamos a muitos eventos esportivos, mas só me lembro de pensar que nunca estive naquele tipo de ambiente e como isso era uma loucura”, diz Elsie.

Tanto Elsie quanto Josh esperam ficar nervosos na quinta-feira, quando chegarem ao tee número 1 em East Lake, cerca de 10 minutos à frente de Jordan Spieth e Sepp Straka. Os dois adolescentes são jogadores de golfe talentosos e testados em torneios - o handicap de Joshua é de 0,5 e Elsie estima que ela esteja em torno de 8 no momento - então eles certamente estarão à altura da tarefa.

O HOPE Tee Shot faz parte do TOUR Championship desde 2008. Os potenciais candidatos preenchem um questionário, escrevem uma redação e passam por uma série de entrevistas. Os dois vencedores não apenas recebem uma experiência VIP na quinta-feira, mas cada um também recebe uma bolsa de estudos de US$ 5.000, cortesia da Accenture.

Josh, que frequenta a Riverwood International Charter School, praticou diversos esportes, principalmente basquete e futebol, enquanto crescia. Mas depois que seu avô o apresentou ao golfe e sua mãe o guiou até o First Tee, todo o resto ficou em segundo plano.

“O que mais gosto no golfe é que nunca é a mesma coisa todos os dias”, diz Josh. “É sempre diferente sejam as condições, o percurso, os desafios. Basquete, é sempre um aro de tamanho regulamentar, uma quadra, sabe? É sempre o mesmo ambiente, a menos que você esteja viajando na estrada.